Quelles différences entre un vol charter et un vol régulier ?

Pour transporter ses clients, un voyagiste peut acheter des places sur les lignes habituelles des compagnies aériennes ou louer des avions afin de créer son propre programme de vols. Ces vols sont intégrés à un forfait touristique ou vendus séparément. Différences et ressemblances entre vols réguliers et vols charter, je vous explique tout.

Qu’est-ce qu’un vol charter ?

Quand ils ont un nombre important de clients à acheminer vers leur destination de vacances, les voyagistes louent (affrètent) un avion pour en retirer au moins 3 avantages :

• Cela leur revient moins cher que d’acheter des places au détail ou par bloc sur les vols réguliers
• Cela leur permet de disposer de plus de capacités sur des lignes où l’offre de sièges en vol régulier est insuffisante
• Cela leur offre une grande flexibilité d’organisation

Un vol effectué par une compagnie aérienne pour le compte d’un voyagiste qui a affrété un avion est un vol charter. La compagnie peut être une compagnie traditionnelle qui a une double activité régulier/charter ou une compagnie spécialiste du charter. Certains grands voyagistes possèdent leur compagnie aérienne.

Le voyagiste peut affréter un avion pour effectuer un vol charter ponctuel ou pour un ensemble de vols tout au long d’une saison touristique.

Des billets jamais proposés par la compagnie

Les billets pour les vols charter ne sont pas vendus par la compagnie aérienne qui opère le vol.

C’est au voyagiste de remplir l’avion mis à sa disposition comme il l’entend : il peut commercialiser des formules vols + hôtel ou vendre des vols secs.

Le voyagiste exploite son propre réseau de distribution constitué d’agences de voyage, en ville et sur internet, chargé de vendre son offre de vols et de séjours touristiques. Il peut également faire appel à des consolidateurs pour écouler ses sièges auprès d’autres voyagistes.

Services et conditions fixées par le voyagiste

C’est le voyagiste qui définit avec la compagnie le niveau de service qui sera offert aux passagers. Afin de proposer des séjours touristiques ou des billets d’avion au meilleur prix, il opte bien souvent pour la configuration minimale :

• Horaires de nuit
• Départ et arrivée de terminaux low cost (Paris Charles-de-Gaulle Terminal 3 par exemple)
• Restauration payante en vente à bord

Toutefois, rien n’empêche le voyagiste d’acheter à la compagnie aérienne un niveau de service plus élevé et donc de proposer une offre plus haut de gamme.

Pour modifier ou annuler un billet d’avion charter, ce sont les conditions de vente du voyagiste qui s’appliquent. Dans le cas d’un achat de vols secs, la modification n’est pas forcément autorisée ni même possible : si le voyagiste a loué l’avion pour un unique vol charter, il ne pourra tout simplement pas vous reporter sur un autre vol.

Sécurité et droits des passagers

Vol régulier ou vol charter, la sécurité est la même pour tous !
Les compagnies aériennes qui exercent une activité mixte régulier/charter portent la même attention à la sécurité pour tous les appareils de leur flotte et pour tous les vols, sans distinction. Quant aux compagnies exclusivement charter, elles sont tenues de respecter la même réglementation que toute autre compagnie aérienne.

Les passagers bénéficient des mêmes droits pour un vol charter que pour un vol régulier, notamment en cas de refus d’embarquement, d’annulation ou de retard.

Avez-vous déjà voyagé sur un vol charter ?