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Air Asia : avis sur un vol low cost Penang → Langkawi

Retour d’expérience sur un vol intérieur Penang / Langkawi avec la compagnie malaisienne à bas coûts Air Asia en A320.

Photo : © Flying Smart

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Depuis l’arrêt des liaisons maritimes entre Penang et Langkawi lors de la pandémie du Covid-19, qui n’ont pas été réactivées depuis, l’avion est le moyen de transport privilégié pour parcourir les 130 kilomètres de distance séparant ces deux îles de Malaisie. Les compagnies Firefly (filiale de Malaysia Airlines) et Air Asia assurent plusieurs rotations quotidiennes.

Air Asia est une compagnie malaisienne en activité depuis 1996, aujourd’hui à la tête d’une flotte 100% Airbus d’une centaine d’appareils, qui opère à l’échelle régionale sur le modèle low cost.

J’ai voyagé sur le vol Air Asia AK6242 Penang (PEN) / Langkawi (LGK) du jeudi 16 février 2023, départ prévu à 20h05 pour une arrivée à 20h40.

Réservation du vol

J’ai acheté mon billet d’avion 6 jours à l’avance, pour la somme de 29,41€ l’aller simple.

À ce tarif de base, seul le transport du bagage de cabine est compris. Air Asia permet d’emporter une pièce de dimensions 56 x 36 x 23 centimètres à ranger dans le coffre à bagages ainsi qu’un accessoire de taille maximale 40 x 30 x 10 cm à placer sous le siège, le tout ne devant pas excéder 7 kg.

Je rajoute une option facturée 9,56€ pour transporter en soute jusqu’à 15 kg de bagages.

Le prix final du trajet s’établit donc à 38,97€.

À l’aéroport de Penang

Pour un vol Air Asia décollant d’un aéroport malaisien, il est strictement obligatoire de s’enregistrer en ligne via le site ou l’application mobile de la compagnie entre 14 jours et 1 heure avant le départ. Il est impossible de s’enregistrer sur place à l’aéroport (ni sur des automates ni aux comptoirs), pas même en payant des frais supplémentaires. Le passager doit être en mesure de présenter sa carte d’embarquement électronique personnelle sur son propre smartphone, dans le cas contraire une impression sur papier peut être obtenue gratuitement à l’aéroport (mais l’enregistrement doit impérativement avoir été réalisé en ligne auparavant).

Quand on a des bagages à envoyer en soute, la première étape consiste à faire la queue à une borne « self check-in » où flasher le QR code de la carte d’embarquement pour imprimer les étiquettes d’identification. Ceci fait, il convient de se rendre aux comptoirs « self baggage drop » (ouverts entre 2 heures et 45 minutes avant le décollage pour un vol domestique partant de Penang) et d’y remettre ses valises en suivant attentivement les consignes de la machine. Du personnel est là pour aider.

Direction ensuite le poste d’inspection-filtrage, rapidement franchi, pour accéder aux portes d’embarquement.

Vingt minutes avant l’heure du départ initialement prévue, le vol est annoncé comme retardé pour 20h55.

Un pré-embarquement débute à 20h20, visant à insérer chaque voyageur dans une file d’attente correspondant au numéro de zone mentionné sur la carte d’accès à bord. Les passagers ayant acquitté un tarif « Premium Flex » ou acheté une option « Hot Seat » pour profiter d’un siège à l’avant (rangs 1 à 5) ou aux issues de secours (rangs 12 et 14) ainsi que les titulaires d’une carte de crédit Air Asia appartiennent à la zone 1. Les autres passagers sont affectés en zone 2 ou 3 selon leur position dans la cabine. Nous nous retrouvons ainsi tous parqués 25 minutes debout avant d’être autorisés à embarquer : la zone 1 sera libérée en premier suivie des zones 2 et 3 simultanément. Le couloir mène à des escaliers pour descendre sur le tarmac d’où monter dans l’avion grâce aux échelles placées à l’avant et à l’arrière de l’appareil.

À bord de l’avion

Ce vol était opéré avec un Airbus 320 immatriculé 9M-RAC qui a intégré neuf la flotte d’Air Asia en juillet 2018.

La cabine est équipée d’une classe économique de 180 sièges disposés en 3-3. Les fauteuils revêtus d’un cuir noir sont épais et confortables, ils s’inclinent (sauf aux rangs 11, 12 et 31) et leurs accoudoirs se redressent. Ils sont munis d’une tablette et d’un filet de rangement.

C’est avec une heure de retard que les portes de l’avion sont fermées. L’équipage procède aux démonstrations de sécurité tandis que l’avion roule vers la piste. Nous prenons de l’altitude à 21h09.

La descente sur Langkawi commence moins de 10 minutes après le décollage. Aucune prestation n’est donc proposée à bord.

Nous touchons le sol à 21h29 après seulement 20 minutes de vol entre les deux îles.

Le chemin entre l’avion et le terminal se fait là encore à pieds. Les bagages sont rapidement livrés, je sors de l’aéroport un quart d’heure après l’atterrissage.

Conclusion

La traversée entre Penang et Langkawi en avion, aussi courte soit-elle, accapare tout de même un nombre d’heures conséquent entre le temps nécessaire pour se rendre à l’aéroport et celui à consacrer aux formalités à réaliser en amont du vol.

Le parcours au sol mis en place par Air Asia pour les voyageurs ayant un bagage à enregistrer en soute mériterait sans doute d’être simplifié en regroupant l’impression de l’étiquette et le dépôt de la valise dans un processus unique.

Un retard de 50 minutes, deux fois et demie le temps passé dans les airs, est forcément déceptif même lorsqu’il ne porte pas à conséquence.

Quelle est votre expérience avec la compagnie Air Asia ?

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